L'utilizzo dell'azoto liquido è largamente diffuso non solo nei laboratori scientifici e medicali, ma anche in altri settori industriali. Questo perché l'azoto liquido è estremamente versatile e utile. Vediamo insieme tutte le sue applicazioni più frequenti.
Prima di addentrarci in una panoramica su tutti quelli che sono i settori di utilizzo dell'azoto liquido, facciamo un doveroso passo indietro e spieghiamo nel dettaglio che cos'è esattamente l'azoto liquido, così da capire meglio quali sono le sue applicazioni.
L’azoto liquido non è altro che azoto gassoso raffreddato a temperature estremamente basse (-196°C) e che diventa, al termine di questo processo, liquido. Una volta che l'azoto liquido entra in contatto con l'ambiente, si vaporizza immediatamente, creando l'aspetto "fumoso" che tutti conosciamo.
L'azoto liquido ha un aspetto trasparente, inodore e incolore, con caratteristiche ideali per numerose applicazioni scientifiche e industriali.
L'azoto liquido, oltre ad essere un gas inerte, è scarsamente solubile in acqua e ha una conduttività elettrica molto bassa. Grazie alla sua capacità di raffreddamento rapido e all’elevata efficienza nello stoccaggio e nel trasporto, rappresenta una risorsa preziosa in settori che vanno dalla ricerca scientifica all’industria alimentare, passando per l’ambito medico e la criogenia.
Vediamoli nel dettaglio.
Le proprietà fisiche e chimiche dell’azoto liquido lo rendono estremamente versatile. Proprio per questo viene utilizzato in moltissimi ambiti, sia in laboratorio sia a livello industriale.
Nei laboratori scientifici, l’azoto liquido è impiegato principalmente per la crioconservazione di materiale biologico come organi, tessuti, sperma umano e animale, ovociti fecondati.
Viene inoltre utilizzato come fluido refrigerante nei sistemi di spettroscopia, risonanza magnetica (MRI), crio-microscopia elettronica e altre strumentazioni avanzate.
La possibilità di ottenere basse temperature in modo stabile lo rende indispensabile anche nei test termici e nei processi di laboratorio controllati.
Nel campo della medicina, l’azoto liquido trova applicazione nella crioterapia, una tecnica che sfrutta il freddo estremo per trattare lesioni cutanee e infiammazioni. È anche alla base della criochirurgia, utilizzata per distruggere tessuti anomali senza ricorrere a interventi invasivi.
Nella conservazione di vaccini e campioni ematici, l’azoto liquido permette di garantire condizioni ideali per il mantenimento a lungo termine della vitalità cellulare. Nelle banche del sangue e degli organi è spesso utilizzato per lo stoccaggio sicuro in contenitori speciali.
La criogenia alimentare utilizza l’azoto liquido per congelare istantaneamente gli alimenti, bloccando la formazione di cristalli di ghiaccio e preservando gusto, struttura e qualità nutrizionale. Questa tecnica è molto diffusa nella surgelazione di carne, pesce, frutta, verdure e dessert monoporzione, oltre che nella preparazione di alimenti gourmet tramite cucina molecolare.
Nel settore delle bevande, l’azoto liquido è utilizzato anche per la pressurizzazione delle bottiglie, contribuendo a mantenere la forma dei contenitori e a ridurre l’ossidazione dei prodotti.
L’azoto liquido è fondamentale in numerosi processi industriali, come la macinazione criogenica di materiali plastici e farmaceutici, la tempra dei metalli, il raffreddamento delle scorie e il calettamento di componenti meccanici. È presente anche nella produzione elettronica, dove aiuta a raffreddare componenti e a garantire connessioni perfette, grazie alla sua atmosfera inerte.
In edilizia viene utilizzato per congelare terreni durante lo scavo di pozzi o tunnel, mentre nell’ambito ambientale aiuta a trattenere i composti organici volatili, migliorando la qualità dell’aria negli impianti produttivi.
Avere a disposizione l'azoto liquido nel proprio laboratorio è fondamentale per molte attività quotidiane. Tuttavia, affidarsi esclusivamente alla fornitura esterna comporta costi, tempi di attesa e problematiche logistiche legate alla gestione dei contenitori criogenici.
Una soluzione innovativa ed efficiente è rappresentata dal generatore di azoto liquido LabTech, progettato per produrre azoto liquido direttamente in laboratorio, in modo autonomo, sicuro e su richiesta, evitando così di rimanere senza proprio quando serve.